El Autoexamen de Mamas

En  la actualidad no hay duda de que el diagnóstico temprano del cáncer de mama en una mujer sin síntomas, cuando la lesión no es palpable, el pronóstico y supervivencia será mejor, que cuando la lesión tumoral maligna es diagnosticada cuando la palpa el médico o la paciente durante su autoexamen.

Aunque existen controversias a la hora de darle importancia o no al Autoexamen , no cabe duda de que definitivamente debe considerarse como una forma importante de diagnóstico temprano de la enfermedad , aparte de que permite a la mujer detectar aquellos cambios en sus mamas que pueden considerarse como signos de alarma.

El autoexamen permite observar, visualizar y detectar algún signo de alarma, se recomienda en las mujeres premenopausicas que tienen ciclo menstrual, que realicen el autoexamen 1 semana después de la menstruación y  en el caso de las mujeres postmenopausicas o ausencia de útero, fijarse un día al mes para realizarlo. 

¿Qué es el cáncer de mama?

Es una enfermedad caracterizada por la aparición decélulas malignas en el tejido mamario y que puede llevar a la muerte especialmente cuando su diagnóstico se hace en fases avanzadas.

Actualmente en República Dominicana, el cáncer de mama representa una de las primeras causas de muerte por tumores malignos en mujeres. 

Una de las estrategias para la detección temprana de esta enfermedad es el autoexamen mensual de mama, pues algunos tumores pueden ser hallados por este método. En general, el autoexamen es una técnica sencilla que se debe realizar de manera periódica y sistemática por todas las mujeres mayores de 20 años de edad.

Además del autoexamen, es necesario un examen clínico (examen de la mama anual por parte de un profesional de la salud, tanto para personas con o sin síntomas), que realizará un médico en su Unidad de Atención Primaria.

Es importante tener en cuenta que la mamografía es otro método para la detección temprana del cáncer de mama, es recomendable realizarla a partir de los 50 años de edad y debe repetirse cada dos años.

¿Qué es el autoexamen de mama?

Es un método para detectar tempranamente el cáncer de mama. Consiste en la revisión periódica (mensual) que hace la usuaria, buscando cambios en la apariencia y/o consistencia de las mamas a través de la autobservación y autopalpación.

¿Cuándo se debe realizar el autoexamen de mama?

Es recomendable que lo realice una vez al mes. De esta manera, se familiarizará con la apariencia y consistencia de sus mamas, permitiéndole percibir cualquier cambio en ellas. El autoexamen se debe realizar ocho días después de que termine su período y, en las mujeres que ya no tienen menstruaciones, se puede iniciar cualquier día y repetirlo de ahí en adelante el mismo día de cada mes. 

Importante: Si tiene alteraciones menstruales, haga el examen una vez al mes en el mismo día.

Frente a un espejo, observe detalladamente cada una de sus mamas en busca de cualquier cambio, como por ejemplo: piel enrojecida, secreción del pezón, hinchazón, depresión de la piel, desviaciones del pezón, úlceras o descamación de la piel especialmente en la areola (zona central y más oscura de la mama).

Busque diferencias entre una y otra mama, alteraciones en el tamaño, cambios en la forma del contorno de los pezones y de la piel en general. Estas observaciones se hacen de la siguiente manera y en dos posiciones: 

• Con las manos en la cintura presionando firmemente hacia abajo e inclinándose levemente hacia el espejo. 

• Con las manos detrás de la cabeza y presionando hacia adelante.

Su objetivo es detectar "bultos" o masas en las mamas que puedan aparecer. Hay dos formas básicas de realizarla:

Acostada 

Con una almohada o cojín bajo su hombro derecho, ponga la

mano derecha bajo la cabeza y con las yemas de los tres dedos

centrales de la mano izquierda juntos, realice las siguientes

palpaciones poniendo especial atención en el área de la mama

que se encuentra entre el pezón y la axila:

Movimientos concéntricos o espirales alrededor de la mama,

presionando suave pero firmemente con las yemas de los dedos y

efectuando movimientos circulares en cada punto palpado, desde

la periferia hasta el pezón y en el sentido de las agujas del

reloj.

Movimientos verticales desplazando la mano para arriba y para

abajo cubriendo toda la mama. Después realizar movimientos de

cuadrantes, en los cuales la mano se desplaza desde el pezón, a la

periferia de la mama y regresa hasta cubrirlo

totalmente.

Palpación de la axila correspondiente a la mama que se está

examinando. Para ello desplace la mano a lo largo de toda la

axila realizando movimientos circulares de la mano en cada

posición en busca de bultos o masas, ejerciendo mayor presión

que en la palpación de la mama.

No apriete su pezón. Algunas mujeres siempre notarán una

pérdida de leche o líquido transparente si aprieta. Si el líquido mancha sus pijamas o ropa interior, si es de sangre o tiene olor, visite inmediatamente a su médico.

En la ducha 

El autoexamen de mama se puede realizar en la ducha aprovechando las manos enjabonadas y su fácil deslizamiento sobre la piel. Realice los mismos movimientos y palpaciones del examen en posición acostada descritos en el punto anterior, levantando el brazo derecho y examinando la mama derecha, finalizando con el examen de la mama izquierda.

¿Qué hacer en caso de encontrar alteraciones?

Acuda inmediatamente al médico para su estudio y recibir la orientación adecuada.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de mama?

Tener uno o más de los siguientes factores no significa que usted tenga cáncer de mama. Sin embargo, es importante realizarse el autoexamen y consultar al médico ante la presencia de algún factor de riesgo o cambio en la mama.

• Antecedentes de cáncer de mama en madre, hermana, padre o hija.

• Anormalidad genética conocida.

• Primera menstruación muy temprana (antes de los 12 años). 

• Menopausia muy tardía (después de los 55 años).

• Mujeres sin hijos o nacimiento del primer hijo después de los 30 años.

• No haber lactado.

• Hábitos no saludables como fumar, vida sedentaria, dieta rica en grasas y consumo excesivo de alcohol.

• Utilización de terapia de reemplazo hormonal.

• Obesidad en la posmenopausia.

• Exposición a radiaciones ionizantes (radioterapia en tórax).

• Antecedentes de aumento de tamaño de la mama sin encontrarse en período de lactancia (densidad mamaria).

• Antecedente de biopsias anteriores con anormalidades.

El cáncer de mama puede ser tratado si se detecta a tiempo

Es recomendable realizarse los tres pasos de detección precoz de cáncer de mama:

• Autoexamen de las mamas mensual.

• Toda mujer mayor de 20 años debe acudir una vez al año con su médico para que se le realice un examen clínico de la mama. En caso de identificarse alguna anormalidad, se solicitarán exámenes a criterio del médico tales como la mamografía y/o ecografía.

• Toda mujer mayor de 50 años que no tenga síntomas mamarios y que el examen médico sea normal, debe tomarse una mamografía cada dos años hasta los 70 años (mamografía de tamizaje).

Consulte inmediatamente al médico si al realizarse el autoexamen de mama encuentra alguna masa, cambios en la piel o alguna otra alteración.